Серая горная кавказская порода, пчелы распространены как в нашей стране, так и за рубежом. Встречаются во всех странах и на всех континентах мира. Зона естественного распространения - горные и высокогорные районы Северного Кавказа и Закавказья.
Хитиновый покров серый, отсюда и название породы. Брюшко сверху светлополосатое. Величина ее небольшая, чуть больше кубанских (при рождении среднерусские пчелы весят 105 - 110 мг, а серые грузинские - 75-80 мг). Хоботок самый длинный из всех рас. Длина хоботка 6,9-7,2 мм, ширина третьего тергита 4,7 мм, масса однодневных рабочих пчел 75-90 мг, масса бесплодной матки 180, плодотворной 200 мг. В период интенсивного развития пчелиных семей матки откладывают 1100 – 1500, реже 1600-1700 яиц в сутки.
Это самая миролюбивая пчела в мире. Спокойно работают на рамке, вынутой из улья, хорошо сторожат гнездо, но имеют повышенный наклон к воровству. Лучше, чем в других пчел развито, обоняние, очень назойливые при розыске корма, хорошо принимают маток, мало подвержены появлению пчел - трутовок. Вылетает на работу при 5 или 6°. Маточников несколько. Неройлива. Берет нектар с красного клевера. Зимует на севере лучше на воле, под снегом, чем в зимовнике. Зимует лучше при 2 - 4°; плохо - при 6°. Эти пчелы охотно посещают красный клевер и являются лучшими ее опылителями.
Печатка меда темная «мокрая»— между медом и восковой крышечкой пчелы не оставляют воздушного пространства. В начале медосбора складывает нектар в гнездовые соты, что ограничивает откладывание яиц маткой. Эта особенность позволяет семье более полно использовать медосборы, особенно небольшие. Пчелы утром раньше, чем другие породы, начинают работать на медосборе и вечером позже оканчивают лет (работают при пониженной температуре и повышенной влажности воздуха). Активно отыскивают источники нектара, на протяжении дня посещают около 15 видов нектароносов.
Наиболее выраженной хозяйственно полезным признаком кавказских пчел чрезвычайная энергичность в отыскании новых источников корма. Лучшего использования медосбора, приспосабливаются к использованию взятка с разнотравья.
Когда появляется хоть незначительный взяток, пчелы быстро ограничивают червление матки. Это объясняется тем, что принесенный нектар они оставляют не посредственно вокруг расплода. Таким образом, пчелы ограничивают откладывание яиц маткой, и в результате меньшей занятости воспитанием расплода, больше собирают меда. Поэтому в условиях слабого медосбора семьи пчел дают больше меда. Однако при сильном медосборе кавказские пчелы по медовой производительностью поступаются перед другими породами. При похолодании весной и в начале лета сокращают выращивание расплода.
Характерной особенностью серых грузинских пчел является еще и то, что они очень редко роятся (только 2-3% семей пасеки). По сравнению с другими породами пчел, закладывают меньше - всего маточников (2-10 штук), что практически не влияет на темп медосбора, строительства сотов и выкармливания расплода. Склонны к само - замене матки. Легко выходят из роевого состояния. Больше, чем пчелы других пород, прополисуют гнездо, а на зиму уменьшают прополисом нижний леток.
Недостатком в условиях Украины является то, что пчелиные семьи кавказской породы весной и осенью медленно наращиваются и хуже зимуют, чем украинские степные, Карпатские и. полесские. Одной из причин плохой зимовки является поражение нозематозом и падевым токсикозом.
Медовая продуктивность меняется от 40 кг до 58 кг. Средний выход меда от пчелиной семьи становит 29 кг. При длительном безоблетном периоде семьи зимуют неудовлетворительно. Склонны к воровству меда в других ульях, однако свое гнездо защищают хорошо. Содержат сравнительно небольшие семьи, что утрудняет использование с этой целью вертикальных ульев.
Пчелы серой горной кавказской породы широко используются для промышленного скрещивания с другими породами в районах со сравнительно бедным и умеренным медосбором.
Эта порода рекомендована для производственного использования только в Винницкой области.
Серая горная кавказская порода пчел, имеет много популяций, для Украины ценная мегрельская.
Мегрельская популяция серой горной кавказской породы.
Распространена в высокогорных районах Кавказа. Наиболее зимостойкая и продуктивная из популяций пчел этой породы, имеет самый длинный хоботок-7,1-7,2 мм. Темно-серая, миролюбивая, неройливая, активная в отыскивании источников медосбора, хорошо использует все взятки, особенно слабые. Помеси с карпатской породой отличаются высокой медопродуктивностью и зимостойкостью.