Развитие и улучшение пчелиного улья
В естественных условиях медоносные пчелы живут в дуплах, поэтому именно дупло и стало прообразом современного улья. Первоначально это был кусок дуплистой части ствола дерева, который по возможности очищали от гнили и расширяли. Сначала ульи крепили к деревьям на полянах в лесу или же рядом с домами. Позже их стали изготавливать в виде дуплянок или колод, которые устанавливали в лесистых местах. В степях ульи делали из камыша, в горной местности – из глины. Они дали возможность в какой-то степени уже наблюдать за жизнью пчел в гнезде. С этого времени, надо полагать, начала зарождаться и своеобразная технология пчеловодства.
Стремление глубже проникнуть в жизнь пчел, познать их природу привело к созданию разъемных ульев.
Ппервый полностью разборный рамочный улей изобрел ученый пчеловод из Черниговщины П. И. Прокопович в 1814 г. Рамки в улей ставили на полки, как книги в шкафу, в 3—4 яруса. Чтобы пчелы могли перейти с одной соты на другую, во всех четырех планках делали вырезы наподобие современных разделителей Гофмана. Переход для матки из гнездовых отделений в магазинное перегораживался разделительной решеткой, изготовленной из деревянных линеек, между которыми предусматривались проходы для пчел. С верхнего отделения улья отбирали соты массой 2—3 кг. Они имели вид современных секционных рамок, но были больше по размеру. П. И. Прокопович в 1828 г. в селе Митченки открыл школу, которую через два года перевел в село Пальчики возле Батурина бывшего Конотопского уезда Черниговской губернии. В школе пасечников в ульях его конструкции содержали 3000 пчелиных семей.
Н. М. Ветвицкий, заведовавший пасекой помещика Кочубея в селе Диканька на Полтавщине, сконструировал в 1828 г. улей, который разбирался вертикально, состоял из нескольких надставок и имел вид колокола. За счет такого изобретения появилась возможность разбирать ульи на части, забирать у семей лишний мед, уменьшать или увеличивать гнезда в зависимости от популяции семьи.
Для содержания в нем пчелиных семей Н. М. Ветвицкий разработал специальный метод, положенный в основу содержания пчелиных семей в современном многокорпусном улье. В частности для предупреждения естественного роения вторую надставку он подставлял под первую, а во время медосбора третью ставил над первой. Однако до изобретения вощины и медогонки улья П. И. Прокоповича и Н. М. Ветвицкого были мало распространены. В дальнейшем был создан специальный рамочный улей, который позволил разбирать пчелиное гнездо на отдельные составные элементы и направлять жизнь пчелиной семьи в нужное русло.
Американец Л. Лангстрот в 1851 г. предложил подвесить ульевую рамку за плечики, а рамки в корпус вставлять сверху. Он определил также «пчелиное пространство» в улье (расстояние от 4 до 9 мм), которое пчелы не заклеивают прополисом и не застраивают сотом. Подвижная рамка позволяла ставить ее сот в нужном месте улья. На корпус ставили надставку, в которой располагали рамки для производства секционного меда. Улей Лангстрота оказался слишком маленьким для развития сильной пчелиной семьи, поэтому пчеловоды стали увеличивать его объем. Было отмечено также, что пчелиная матка откладывает яйца на сотах эллипсом. Рамки стали изготавливать низкими и широкими. Некоторые американские пчеловоды для увеличения объема улья Лангстрота стали увеличивать размеры рамки (Квинби, Джембо), а другие — увеличивать количество корпусов (Рут, Ханд). В частности, А. И. Рутна корпус улья Лангстрота поставил такой же второй корпус. При этом он упростил конструкцию улья: снял веранду, уменьшил подкрышник, сконструировал дно, в результате чего улей стал многокорпусным. Это создало предпосылки для развития очень сильной семьи, способной использовать большой продуктивный взяток.
В настоящее время в пчеловодстве используют рамочные ульи. Это название связано с тем, что основу конструкции составляют рамки, где пчелы и строят свои соты, наполняя их медом. Известно большое количество конструкций рамочных ульев, так как практически каждый пчеловод вносит что-то новое в устройство жилища для пчел. Не случайно говорят: сколько пчеловодов, столько и ульев.
